China fijó un ambicioso objetivo de crecimiento de “alrededor del 5%” para 2025, en una desafiante muestra de confianza mientras se prepara para las consecuencias de la escalada de aranceles estadounidenses sobre su economía impulsada por las exportaciones.
El objetivo “subraya nuestra determinación de afrontar las dificultades de frente y esforzarnos por cumplir”, dijo el primer ministro Li Qiang, el segundo funcionario de mayor rango de China, este miércoles al presentar el informe de trabajo del Gobierno en la sesión inaugural de la Asamblea Popular Nacional (APN), la legislatura títere del país.
Li pronunció su discurso sobre el Estado de la Nación poco antes de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, comenzara su primer discurso ante el Congreso en su segundo mandato, un momento de pantalla dividida entre los dos grandes rivales de potencia, en el que ambos líderes expusieron lo que cada uno ve como la mejor manera de avanzar para solidificar la posición de su país en la cima de la economía global.
En el interior del cavernoso Gran Salón del Pueblo de Beijing, la imagen era de una unidad estrictamente controlada. Xi y sus principales líderes desfilaron por el auditorio principal entre una ovación de pie, mientras que el discurso de Li fue aplaudido unánimemente, un marcado contraste con la escena en el Capitolio de Estados Unidos, donde varios legisladores demócratas abandonaron el lugar en señal de protesta y un miembro del Congreso de larga data fue destituido por protestar contra el discurso de Trump.
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Esa imagen surge en un momento en que Beijing está tratando de presentarse como una gran potencia responsable y segura de sí misma, que proyecta un liderazgo fuerte en su país y en el mundo.
Bajo el liderazgo de Xi Jinping y “con los esfuerzos dedicados de nuestro pueblo en todo el país, podemos superar cualquier dificultad en la búsqueda del desarrollo”, afirmó Li en su discurso. “El barco gigante de la economía china seguirá surcando las olas y navegando con paso firme hacia el futuro”.
Li no se refirió directamente a Estados Unidos, ya que los informes de trabajo del Gobierno de China generalmente evitan nombrar a otros países, pero hizo referencias al aumento de aranceles que impactan la economía global, así como a un entorno global cambiante.
Trump hizo poca mención de China, aparte de los aranceles y el canal de Panamá (del que en el pasado ha acusado falsamente a China de “operar”), en su discurso de aproximadamente una hora de duración, durante el cual criticó repetidamente a otras potencias asiáticas como Corea del Sur e India por lo que consideró sus prácticas comerciales desleales.
Ojo por ojo
La ambiciosa meta de crecimiento de Beijing refleja un esfuerzo por proyectar confianza en su capacidad para mantener el rumbo, a pesar de la creciente presión comercial de la mayor economía del mundo y su voluble presidente.
Mientras miles de delegados chinos se reunían en Beijing esta semana, Trump intensificó este martes su guerra comercial, duplicando los aranceles a todas las importaciones chinas hasta el 20%, además de los impuestos existentes sobre cientos de miles de millones de productos chinos. Esto ocurrió apenas días después de que su administración amenazara con endurecer los controles para evitar que la tecnología estadounidense financiara las ambiciones tecnológicas de China.
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Beijing respondió rápidamente con medidas de represalia, imponiendo aranceles de hasta el 15% a determinadas importaciones estadounidenses, incluidos productos agrícolas clave, ampliando los controles de exportación a decenas de empresas estadounidenses y presentando una queja ante la Organización Mundial del Comercio. También suspendió las importaciones de troncos y soja estadounidenses de tres empresas estadounidenses.
Las contramedidas de China vinieron acompañadas de una severa advertencia a Washington: “Si Estados Unidos insiste en librar una guerra arancelaria, una guerra comercial o cualquier otro tipo de guerra, China luchará hasta el final”, declaró este martes un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China.
A pesar del tono desafiante de Beijing, el aumento de los aranceles y la amenaza inminente de restricciones económicas y tecnológicas más estrictas por parte de Estados Unidos han ensombrecido la desaceleración de la economía china y su ambición de convertirse en una potencia tecnológica. Li hizo un guiño a los desafíos en su discurso.
“El entorno externo se está volviendo más complejo y severo, lo que puede tener un mayor impacto en el comercio, la ciencia y la tecnología y otros campos del país”, dijo.
En una medida notable, China elevó su déficit presupuestario a alrededor del 4% del producto interno bruto, el nivel más alto en décadas, en un esfuerzo por aumentar el gasto para contrarrestar el impacto de los aranceles estadounidenses. También redujo su meta de inflación anual a alrededor del 2% desde el objetivo de larga data del 3%, en un reconocimiento de las presiones deflacionarias que enfrenta la economía.
El líder chino Xi Jinping, al centro, asiste a una reunión en el Gran Salón del Pueblo en Beijing durante el encuentro político anual de las dos sesiones de China en marzo pasado.
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Li también reconoció los innumerables problemas que enfrenta la economía china en el país, incluido el lento consumo, un problema que Beijing ve con creciente urgencia a medida que el aumento de los aranceles estadounidenses da más importancia a la demanda interna.
La segunda economía más grande del mundo estuvo lidiando con una crisis del sector inmobiliario, una creciente deuda de los gobiernos locales, una caída de la inversión extranjera y un alto desempleo juvenil, y los observadores piden desde hace tiempo más acciones gubernamentales para abordar los desafíos.
Algunos analistas volvieron a sentirse decepcionados por las medidas anunciadas este miércoles. En una nota, el analista de Capital Economics, Julian Evans-Pritchard, dijo que si bien Beijing aumentó un poco el apoyo fiscal, “el grado de flexibilización es más modesto de lo que podría parecer”.
“Seguimos escépticos respecto de que sea suficiente para evitar que el crecimiento se desacelere este año, especialmente considerando los vientos en contra en el frente externo y la falta de un cambio más pronunciado en el gasto gubernamental hacia el apoyo al consumo”, agregó.
